مارگارت (مگی)، کاترین (کتی)، الیزابت (بتی) و سارا، دختران ماری و فردریک مارچ هستند. آنها به همراه هانا، مستخدمشان، زندگی خوب و راحتی را در کنار یکدیگر می‌گذرانند؛ تا اینکه روزی دشمن به مرزِ شهر آنها نزدیک شده و همۀ اهالی، آنجا را ترک می‌کنند. روزگار سختی فرامی‌رسد. 
آقای مارچ برای دفاع از میهن در مقابل دشمنی که به خاک آنها تجاوز کرده عازم جبهه‌های جنگ می‌شود. سایر اعضای خانوادۀ مارچ نیز در پشت جبهه به خانواده‌های سربازان خدمت می‌کنند. آنها با اینکه خودشان روزی زندگی نسبتاً خوب و مرّفهی داشتند، اما اکنون که زمان جنگ فرا رسیده، مثل بیشتر مردم به سختی افتاده‌اند. دخترانِ مارچ، برای بدست آوردن رفاهی که در گذشته داشته‌اند، دست به دست یکدیگر داده و تمامی تلاششان را می‌کنند، ولی حاضر نیستند غرور خانواده را زیر پا بگذارند و در مقابل دیگران دست گدایی دراز کنند. آنها در این راه، استعدادهای خود را به کار می‌گیرند. 

سو یوکیونگ، دختر جوانی است که آرزوی سرآشپز بودن در رستوران را دارد. او برای اینکه بتواند به آرزویش برسد در یک رستوران ایتالیایی در پایین‌ترین درجۀ شغلی شروع به کار می‌کند تا زمانی که بالاخره به عنوان دستیار ماکارونی پز ( پاستا پز ) قبول می‌شود.

خمیرک واژه برابر پاستا است.